Valerian纈草根

Valerian(纈草)，也有人寫 Valerian root(纈草根)，是一種自然而且相當溫和的鎮定劑．纈草是一種長得高高的、似羊齒狀的植物，原產於歐洲，它的植物名稱為 Valerian Officinalis,L.　它是千餘年來的常用草藥，後來移植於中國而成為中藥，普通的中醫書裡不常見此藥。Valerian現在普遍地生長於中國各地及台灣、中國東北，稱它的土名為「媳婦菜」。

在沒有發明現今的鎮靜劑或者安眠藥之前，它的根是幾千年來歐洲各國普遍使用解除不安的催眠草藥。現在的歐洲各國仍然盛用Valerian，德國每年銷售500萬單位以上的Valerian，法國每年銷售1000萬單位以上，而英國當局更是承認Valerian是幫助睡眠的草藥。在比利時、瑞士及意大利也都承認Valerian是不必醫師處方即可購買的失眠治療藥。

還有許多醫學研究可以證明Valerian纈草可用來對付失眠、壓力和緊張性頭疼。有人開玩笑說他是天然的Valium，但其實兩者毫無關聯，Valerian還能治療因壓力引起的肌肉痙攣，效果極佳。Valerian可長期安心服用，也不會讓人上癮，但它未必人人有效，在極少數罕見的例子中，它反而會引起反效果．您如果希望服用Valerain，可以先試服一顆膠囊，若有心情放鬆的感覺，就知道它對您有效。

Valerian會讓你想睡覺，因此只適合晚上服用。

據博物學家佛斯特(Stephen Foster)的研究，Valerian裡含有120種以上的植物活性物質。

其重要成分如下: Valerianic acid 又稱戊酸、Valerine、Valeranone 等。

Valerian雖然是健康食品，但還是有些腸胃道的副作用，如果服用之後發現有此類副作用，請立刻停止服用!!!

Valerian的藥理作用

1. 神經系統的作用：Valerian有鎮靜作用，本身也能加強大腦皮質的抑制作用，減低反射興奮性，解除平滑肌痙攣．


2. 循環系統：Valerian中的某些成分對動物(貓、兔、小鼠等)有降低血壓作用．


3. 抗菌作用：Valerian提煉出的物質具有抗菌作用，特別對革蘭氏陽性的細菌有效

Valerian的鎮靜和催眠的機制

我們腦裡有一種叫做GABA的神經傳達物質(γ-aminobutyric acid)，這種神經傳達物質會促進鎮靜作用，當我們服用鎮靜劑的時後，就是促進GABA的分泌以達到我們的目的。用動物實驗證明Valerian確能促進大腦皮質分泌GABA，發揮鎮靜作用。用鼷鼠試驗證明Valerian和化學的鎮靜劑都增加睡眠時間；而Valerian不但能和化學鎮靜劑一樣能和腦細胞的receptor結合，實際上Valerian還能喧賓奪主，從細胞的receptor上將化學鎮靜劑排出。
建議攝取量及其安全性
失眠的病患應該在睡前一小時服用300~500mg的Valerian。如果白天也需要服用的話，可以將劑量減半。因為Valerian的安全性極高，所以FDA把Valerian列入「大致認為安全食品表」(generally recognized as safe list)內。

以上所述成分，療效未經人體實驗證實，僅可供參考。

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GABA

γ- 丁氨基酪酸（Gama-aminobutyric acid，簡稱GABA）是一種非必需脂肪酸，主要存在人體的腦部，為中樞神經系統之抑制性神經傳遞物質，一種天然的鎮靜劑。如果能增加腦中GABA濃度，就能促使GABA開啟在許多神經元突觸後細胞膜上之氯離子管道，增加神經膜對氯離子的通透性，因之降低神經的興奮性。

GABA可以舒緩身心不適症狀

GABA在身體是扮演自我調節的系統，所以當人體缺乏GABA時會自我生成，但是如果血液含量不足時就會產生焦慮、不安、甚至會有憂鬱、失眠等症狀，這時候如果及時補充GABA，對解除這些症狀會有很大的幫助，除了癲癇患者、憂鬱症患者、失眠患者…等外，一般長久處於高壓力族群，如運動員、股市操盤手等也很容易缺乏GABA，因此更需要補充GABA來舒緩情緒。

GABA可以促進人體大量分泌生長激素

有研究報告證實，GABA可以促進人體大量分泌生長激素，這是GABA眾多神奇功效之一，除了證實GABA是人體大腦神經系統的鎮定劑(因此具安眠、抗焦慮、抗憂鬱…等功效)外，但也因GABA可以促進人體大量分泌生長激素，因此還具有許多其他功效。

GABA可以返老還童!?

有比威爾鋼更吸引人的藥嗎?答案可能是令你青春永駐的藥。雖然科學家離研發出返老還童的藥還早，但神經科學家已跨出一步。在老猴子的神經元中施予少量GABA，老猴子就能恢復年輕時應有的活力。

GABA的好處多多

很多人好奇的是，到底GABA有哪些好處和效用呢??事實上，除了目前已知GABA可以改善血壓以外對於憂鬱症、失眠都有不錯的效果，甚至可以消除疲勞、保持心情愉快，促進腦部血液循環，可以預防血管老化。

GABA是γ-AminoButyricAcid的縮寫，在身體裡面GABA扮演一個相當重要的角色．GABA主要存在於人體的小腦皮質、脊髓和視網膜中，是脊髓動物中樞神經和神經系統結合點的抑制性傳導物，也是抑制人體神經訊息傳遞的最重要的物質。GABA是一種相當重要的神經傳導物質，如果身體缺少這樣的物質，得到一些精神方面疾病的機率就會增加．

由近代許多神經傳導醫學的研究，我們可以知道很多現代疾病與神經傳導物具有密切關係，而GABA是目前所發現最主要的抑制性神經傳導物，在了解GABA為什麼對人體如此重要之前，先要了解神經傳導物具有兩種主要作用方式：

1. 導致神經訊息與興奮性的反應，即這些神經傳導物會使神經細胞膜電位升高，有利於產生神經衝動，把神經訊號繼續傳下去，如乙醯膽鹼和麩胺酸等，這些物質稱興奮性神經傳導．


2. 使神經細胞膜電位降低，導致不利於神經衝動或者神經訊息傳遞，如GABA和甘胺酸這些就稱抑制性神經傳導物。

看到這裡，我們可以知道GABA之所有具有許多神奇功效，乃至於可以抑制或阻斷神經細胞過度興奮，因此可以讓我們的身心狀態寧靜、平和及放鬆下來。

GABA可改進失眠的狀況

根據某些科學家的研究,，人類正常睡眠時間大約8小時，其餘的16小時理論上應該都是清醒的；但是睡眠會因年齡大小而有所增減，譬如初生嬰兒可能大部分時間都處於昏睡狀態。成年以後，睡眠時間逐漸調整到8小時左右；但過了50、60歲以後,睡眠時間又慢慢減少到差不多5、6小時便已足夠。

這樣的原因在於，動物之所以可以利用睡覺來消除疲勞，恢復體力,是因為睡眠時可以產生GABA，據科學家發現，睡眠深沉時，GABA含量會很高．因此很多鎮定與安眠的健康食品都含有GABA或作用類似GABA的成分。

GABA可促進腦活化

GABA可以促進腦中的許多工作。

1. 增加乙醯膽鹼，刺激副交感神經活潑，促進腦部機能正常運作。


2. 促進腦部組織中的氧或葡萄糖的代謝,增加腦的血流量，以改善頭痛、頭重、疲勞、頭昏眼花、耳鳴、記憶力衰退等現象,


3. 腦動脈硬化或頭部外傷所引起的後遺症。


4. 適度使用GABA可以適度消除壓力、防止宿醉。

參考文獻：
[1] Waagepetersen HS, Sonnewald U, Schousboe A. The GABA paradox: multiple roles as metabolite, neurotransmitter, and neurodifferentiative agent. J Neurochem 1999;73:1335–42.

[2] Braverman E, Pfieffer C. The Healing Nutrients Within. In Facts, Findings and New Research on Amino Acids. New Canaan, CT: Keats Publishing, 1987.

[3] Cavagnini F, Invitti C, Pinto M. Effect of acute and repeated administration of gamma aminobutyric acid (GABA) on growth hormone and prolactin secretion in man. Acta Endocrinol 1980;93:149–54.

選購GABA產品時，要注意最少500mg以上，並且要和Vit B6一起，效果才會好，單方效果不佳。

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Melatonin褪黑激素

1958年，皮膚專家Lerner從牛的松果體中，提煉中一種物質，然後餵給青蛙吃，發現深色青蛙的皮膚褪色，因此命名為褪黑激素Melatonin．

好玩的是，嬰兒在一出生的時候，因為褪黑激素的分泌不夠完全，所以可以白天睡覺晚上哭鬧，等到慢慢身體分泌出褪黑激素以後，就會正常了，但是到了老年以後，褪黑激素分泌的量又開始減少了，所以很多老年人也會睡不好!!!

Melatonin(褪黑激素)是許多人用來調整時差，或者是防衰老的最佳搭檔，當然也有一些報告證實melatonin對於雄性激素有一些幫助，melatonin是由大腦內松果腺體 Pineal Gland 所分泌的一種天然荷爾蒙，當我們的眼睛接受到光線以後，就會抑制melatonin的分泌，當外界的光線消失，退黑激素就開始分泌，所以這就是如果我們需要調整時差幫助入睡的時候，可以補充褪黑激素的原因．它在夜間睡眠時在身體的濃度最大、白天最小。它每天分泌量的消長控制著人體清醒與睡眠的周期。

褪黑激素在身體裡面是由必須胺基酸：色胺酸(L-tryptophan) 合成而來，事實上還有很多激素的合成也跟色胺酸有關．而色胺酸在形成褪黑激素之前，是先形成其中間產物5-hydroxytryptophan(水合色胺酸；簡稱5-HTP)，最後才在松果體內轉化為褪黑激素。

在身體的作用機轉分成三部分：

1. 與細胞膜上的receptor產生作用：褪黑激素的receptor包括﹕
   
   
   
   
   1. 細胞表面接受器分成二種，一種是低親和性的receptor(ML2)，可活化細胞內之 Phospholipase C ，產生IP3而發揮作用。另外一種為高親和性接受器(ML1)。
   
   
   2. 與細胞質內之 Calmodulin 蛋白結合，活化adenylate cyclase及phosphodiesterase，影響細胞內鈣離子的傳導而產生作用。
   
   
   3. 經與細胞核內之二種receptor結合後而產生作用。
   
   


2. Melatonin可中和並清除自由基，在藥理劑量下(高出一般生理劑量許多)即為極強之「抗氧化物」，可防止「去氧核醣核酸」(ＤＮＡ)被氧化傷害。清除自由基的能力較OPC還強，唯在一般劑量下可能無此作用。


3. Melatonin可強化免疫功能。褪黑激素可以透過Tcell上面的接受器而促使ＴCell分泌「細胞介質」如 IL-2, IL-4 及其他因子而強化身體之免疫功能。

大概是因為褪黑激素的安全性，所以很多人很努力的開發它的臨床應用，目前來說，已知的臨床應用如下：

1. 幫助睡眠：褪黑激素本來就跟睡眠有關，也有醫師認為老人容易失眠也是因為缺乏褪黑激素的緣故。所以也有人用它取代安眠藥。


2. 調節時差：頻繁坐飛機到處旅行出差，到有時差之區域時很容易出現時差。有時可以在飛機起飛前或者到達目的地後服用褪黑激素。


3. 安定情緒：前面提到serotonin也跟褪黑激素的合成有關，缺乏serotonin會使情緒受到影響，例如憂鬱症、季節性情緒障礙等。


4. 生殖：某些研究指出褪黑激素會抑制性腺功能。可能是經由抑制下視丘「性腺釋素」的分泌及影響「性腺釋素」在腦下垂腺的作用。有人相信小孩在三歲後由於退黑激素之分泌逐漸減少，在青春期時乃促使性腺之成熟。


5. 對老化的影響﹕由於研究發現褪黑激素可以抗氧化、清除自由基，故或可防止或減輕細胞遭到氧化物及自由基的傷害而達到「抗衰老」的作用。成人由於褪黑激素的日漸減少故出現老化現象。唯目前仍缺乏臨床證明。


6. 對免疫功能的影響﹕研究發現褪黑激素可以促使Ｔ cell分泌並放出細胞介質如IL2, IL4而使身體免疫力增強。


7. 抗癌作用﹕亦有研究發現褪黑激素有抗癌的作用，推測其可能機轉為﹕清除自由基、增強免疫力、及直接抑制細胞之有絲分裂及增生等。

雖然褪黑激素Melatonin的安全劑量高達數百倍，不過難道真的沒有什麼副作用嗎??我們找了一些網路上的報導，發現大部分的副作用都是胃腸不適、及過敏這些症狀；但是有一篇來自臺北榮民總醫院毒藥物防治諮詢中心，過去因服用melatonin過量而諮詢的個案。自民國85年2月至86年4月間，共有39名因melatonin過量。

結果發現，在扣除10名基本資料不全或服用劑量未知的個案後，其他29名個案之症狀，主要以輕度中樞神經抑制的嗜睡、頭暈及全身虛弱為主；有3人雖服用過量melatonin，但並未產生任何症狀。根據本研究顯示，melatonin的毒性不高，而絕大多數患者的症狀皆在1-2天內完全消失，且未有任何後遺症。

到目前為止並沒有發現此類物質有其他嚴重的副作用。

以上所述成分，療效未經人體實驗證實，僅可供參考。



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國外常見的幫助睡眠的健康食品

對於許多失眠的病患來說，長期吃藥並不是一個好的選擇，在國外有一些療效差一點，但是副作用也相對比較少的健康食品來服用。我們就來介紹一下這些市面上的產品囉.....

褪黑激素Melatonin

這應該是相當為大家所熟悉的名詞了，請大家自行參考這裡的文章。

聖約翰草St. John’s Wort

貫葉金絲桃(Hypericum perforatum)，俗稱聖約翰草(St. John’s Wort)。 貫葉金絲桃近代被作為抗憂鬱、焦慮、失眠的草藥，貫葉金絲桃在1984年被German Commission E 認可為合格的草藥。對於安神、抗憂鬱、焦慮、維持情緒平衡非常有效 。

但是臨床上使用時候必須非常注意，病人不能夠同時有服用其他西藥，例如有些老人會因為高血壓或者是糖尿病，需要長期服用藥品，這時候如果再使用聖約翰草，會有不可預期的危險性．這也大大的限制了聖約翰草的使用範圍．

纈草(Valerian)

Valerian(纈 草)，也有人寫 Valerian root(纈草根)，是一種自然而且相當溫和的鎮定劑．甚至有人開玩笑是草藥裡面的Valium。原產於歐洲，它的植物名稱為 Valerian Officinalis,L.　它是千餘年來的常用草藥，後來移植於中國而成為中藥，普通的中醫書裡不常見此藥。Valerian現在普遍地生長於中國各 地及台灣、中國東北．臨床上使用最大的副作用在於腸胃道的副作用，如果服用此健康食品而產生此類副作用，請立即停止服用．

5-HTP

5-HTP(5-羥色氨酸)事實上是色胺酸在合成褪黑激素的中間產物，可以說是處方藥百憂解(Prosac)的天然替代品。5－羥色氨酸可以增強5－羥色氨(5-HT)的效力，5－羥色氨是大腦分泌的一種激素，又名血清素(serotonin)，它掌管身體裡面的、睡眠和食欲； 如果身體的含量太低會引起憂鬱、焦慮及睡眠失調還有食慾大增。

Passionflower leaves（西番蓮葉）

在歐洲是頗負盛名的草藥，適用於治療睡眠失調和焦慮不安的普遍治療法。在許多促進放鬆和睡眠的草藥配方中，西番蓮葉佔有重要的地位，對於因緊張引起的失眠、頭痛、肌肉疼痛十分有效。




γ-丁氨基酪酸（Gama-aminobutyric acid，簡稱GABA）
自然界組成蛋白質的氨基酸約有二十多種,大部分皆為α-形式,氨基丁酸含四個炭原子,由於其胺基丁酸不是組成蛋白質的氨基酸,而是一種天然的氨基酸,普遍存在於自然界的動植物中。GABA之所有具有許多神奇功效,主要原因即由於GABA可以抑制或阻斷神經細胞過度興奮,因此可讓的身心狀態寧靜、平和及放鬆下來。所以GABA可促進睡眠．



以上所述成分，療效未經人體實驗證實，僅可供參考。


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